Aristide Briand, né à Nantes en 1862, est une des figures majeures de la Troisième République, 11 fois président du Conseil et 26 fois ministre. On retient en général de sa carrière l’image du député rapporteur de la loi de séparation des Églises et de l’État, en 1905, et celle du ministre des Affaires étrangères apôtre de la paix et du rapprochement avec l’Allemagne de Weimar, entre 1925 et 1932, année de sa mort. Sans négliger la carrière de l’homme politique, la conférence insistera sur la seconde facette de la personnalité de Briand, diplomate et promoteur d’une paix à l’échelle du continent européen, dans le cadre de la Société des Nations. Comment faire la paix après la Grande Guerre, une paix durable, assurant tout à la fois la sécurité de la France et la réinsertion du vaincu de la veille dans le concert des nations ? La politique de Briand, qui n’a pu empêcher la montée du nazisme, était-elle vouée à l’échec ?

Stanislas Jeannesson, professeur à Nantes Université, enseigne l’histoire des relations internationales contemporaines. Ses recherches portent sur la politique étrangère de la France et les diplomaties européennes dans la première moitié du XXe siècle, ainsi que sur l’histoire de l’idée européenne. Il a récemment publié Les traités de paix (1918-1923). La paix les uns contre les autres (en co-direction avec Isabelle Davion, Sorbonne Université Presses, 2023) et Les Européens et la mondialisation, du XVe siècle à nos jours (en co-direction avec Michel Catala et Éric Schnakenbourg, Presses universitaires de Rennes, 2023).