L'océan est le plus grand écosystème de la planète, et pourtant nous en savons très peu sur lui. Le projet Tara Oceans a permis d'échantillonner le plancton dans toutes les grandes régions océaniques. Cet exposé résumera les résultats du projet, qui représentent collectivement le plus grand effort de séquençage de l'ADN dans les océans. Le projet fournit des ressources pour la cartographie de la biodiversité des océans, pour l'identification de nouveaux organismes et gènes d'intérêt biotechnologique, et est également crucial pour le suivi de l'impact du changement climatique sur l'océan.
Chris Bowler est directeur de recherche au CNRS et directeur du laboratoire de génomique des plantes et des algues à l'Institut de biologie de l'École normale supérieure à Paris depuis 2003. Il a obtenu son doctorat à l'université de Gand en Belgique, puis a effectué des études postdoctorales à l'université Rockefeller, à New York. Il a reçu la médaille d'argent du CNRS en 2010, des ERC Advanced Awards en 2012 et 2018 et le Grand Prix Scientifique de la Fondation Louis D de l'Institut de France en 2015. En 2016-2017, il a été membre du Radcliffe Institute of Advanced Studies de l'Université de Harvard aux États-Unis.  En 2018, il a été élu membre de l'Académie d'agriculture de France, et pendant l'année académique 2020-2021, il a occupé la chaire annuelle de professeur en biodiversité et écosystèmes au Collège de France. Depuis 2021, il est le directeur scientifique du projet Tara Oceans qui vise à explorer la biodiversité, l'écologie et l'évolution du plancton dans les océans du monde.